秦漢

秦滅六國。定一天下。始皇一面禁止政論。焚書坑儒。一面大興土木。阿房宮殿。巍然高聳。樂人優伶。充滿宮中。當時有優旃者。最著名。始皇寵之。二世胡亥。亦嗜劇愛優。尤好秦曲。（即山陜歌曲）故今日之秦腔。皆尊胡亥爲祖神。降至漢代。優旃仕高祖。彼時宮中官吏。俱令臉上傅粉。後世所稱之旦脚。或即濫觴於此。

武帝嗜歌舞。李夫人本出于倡。其兄李延年。郭舍人。皆爲一時名優。武帝寵之殊甚。又如辭賦大家東方朔及枚皐。爲人滑稽。極類俳優。其通音曲。善歌舞。亦可以知矣。

後漢與三國

後漢之世。名優有杜夔。召入宮中。官任雅樂郞。又三國時代。吳周瑜。字公瑾。酷好音曲。精通樂理。後世所謂有周郞顧曲癖者。即指公瑾而言也。魏曹操亦愛優伶。常使之歌舞於銅雀台上。後獲杜夔。創立雅樂。當時男伶而外。並有女優。以娛耳目之樂。

六朝

晋之嬖人。有趙牙者。乃優伶也。北齊伶人。有曹明達。蘭陵王。被木面具。臨陣破敵。後世稱此爲大面之始。晋石季龍。溺愛童伶鄭櫻桃。陳後主。嗜酒愛色。日耽歌舞。後庭讌會。必召優伶。其所歌者。多鄭魏之音。未免有傷大雅也。

當時戲劇。略與戰國相同。惟優伶日見增加。劇風尙雅。與俗樂（後世之劇）大異。迨至六朝。雅樂與俗樂。截然有別。而戲劇編列于俗樂之內。形式始漸備焉。