唐乐舞气势磅礴，场面壮观，集诗、词歌、赋于吹奏弹唱；融钟、鼓、琴、瑟于轻歌曼舞。乐曲高亢悠扬，动作舒展流畅，服饰华丽多紫，堪称历代歌舞之最。唐乐舞的兴盛正是盛唐时期歌舞升平，国泰民安的完美写照。
《秦王破阵乐》
公元633年，李世民亲自设计《秦王破阵乐舞图》，据图可知：舞队的左面呈圆形，右面呈方形；前面模仿战车，后面摆着队伍，队形展开像簸箕伸出两翼、作成打仗的态势。太宗叫吕才按图教授给一百二十八位乐工，经常穿甲持戟练习。此曲即为这场乐舞的主题曲。
《秦王破阵乐》曲谱
秦王破阵乐》是唐时著名歌舞大曲，原是唐初军歌，主要是歌颂唐太宗的英勇战绩。唐太宗亲自为此曲设计秦王破阵乐舞，此曲亦流传国外。
秦王破阵乐：秦王指的是唐朝李世民（秦王是他的封号）。此曲是唐时著名的歌舞大曲，最初乃唐初的军歌，公元620年，秦王李世民打败了叛军刘武周，巩固了刚建立的唐政权。于是，他的将士们遂以旧曲填入新词，为李世民唱赞歌：“受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人。”“四海皇风被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。”“主圣开昌历，臣忠奉大猷；君看偃革后，便是太平秋。”
李世民显然很喜欢这支军歌，公元633年，李世民亲自设计《秦王破阵乐舞图》，据图可知：舞队的左面呈圆形，右面呈方形；前面模仿战车，后面摆着队伍，队形展开像簸箕伸出两翼、作成打仗的态势。太宗叫吕才按图教授给一百二十八位乐工，经常穿甲持戟练习。此曲即为这场乐舞的主题曲。
《秦王破阵乐》在当时的名气很大，甚至传到外国。玄奘大师到达印度后，印度国王尸罗逸多召见他时就曾问起有关此曲的事项。武则天时期日本遣唐使节粟田正人将其带回日本。
从《秦王破阵乐》看音乐的传承
到了唐玄宗时期，李隆基把《秦王破阵乐》又改成了《小破阵乐》，先收入到九部乐、十部乐中，后又把九部乐、十部乐改为立部伎和坐部伎，而《小破阵乐》又比李治改编后的规模小许多。《旧唐书·音乐志》云：“破阵乐，玄宗所造也，生于立部伎，破阵乐，舞四人，金甲胄。”后来李隆基又把《破阵乐》改编扩大为比原来李世民时的120人还多几倍的庞大乐舞。不过这数百人演出的《秦王破阵乐》全都是宫女着装演出。
《秦王破阵乐》是一部集歌、舞、乐于一体的大型综合性歌舞剧，是一部歌颂唐太宗李世民统一中国、以武功定天下的艺术作品，它是在《破阵乐》的基础上发展起来的。《破阵乐》原是隋末唐初的一种军歌，杂有龟兹乐之音调。公元620年（武德三年），秦王李世民击败叛将刘武周，使得建国仅两年的唐王朝政权得已稳固，社会相对安定。
当时有人便把流行在隋末唐初的军歌旧曲《破阵乐》填上新词，用来歌颂李世民的功德，所以在演出后它便备受当时统治者的欢迎和提倡。
贞观元年（公元627年）
这个乐舞的队形，左边圆，右边方，前有战阵，后有队伍。
此舞用图绘制出后，李世民又感到《秦王破阵乐》是流行在民间的一军歌，如在宫中演出不太典雅，所以责令“魏徵、虞世南、褚亮、李百药等一些文官修改歌词”，并把此乐舞改名为《七德舞》，命当时精通音乐的大臣起居郎吕才排练新编的《秦王破阵乐》。
《秦王破阵乐》在当时名扬国内外。唐玄奘到印度考察，中印度的戒日王在会见玄奘时曾这样赞扬《秦王破阵乐》：“赏闻摩诃至那国（即中国）有秦王天子，少而灵鉴，长而神武。昔先代表乱，率土分崩，兵戈竟起，群生荼毒，而秦王天子，早怀远略，兴大慈悲，拯济含识，不定海内，风教遐被，德泽远洽，殊方异域，慕化称臣，氓庶其亭育，咸歌《秦王破阵乐》。闻其雅颂，于兹久矣。”印度迦摩缕波国国王拘摩罗王对《秦王破阵乐》也颇为关心，曾问玄奘：
“‘今印度诸国多有歌颂摩诃至那国《秦王破阵乐》者，闻之久矣，岂大德之乡国邪’？曰：‘然，此歌者美哉君之德也。’拘摩罗王曰：
‘不意大德是此国人，常慕风化，东望已久，山川道阻无由自致’”。
据《新唐书·吐蕃列传下》记载，唐穆宗长庆二年（公元822年）即《秦王破阵乐》产生195年时，唐朝与吐蕃结盟。当唐使者到达吐蕃参加结盟仪式时，吐蕃就是用“乐奏《秦王破阵乐》”来设宴款待以示仪式之隆重。由此可见，《秦王破阵乐》在周边国家和国际上已负盛名。
《秦王破阵乐》在高宗李治执政时期有28年没有演出过。不知什么原因，高宗李治不喜欢这一乐舞。直到仪风三年（公元678年）后，《秦王破阵乐》才又常在宫廷中演出。后来李治把《秦王破阵乐》改为《神功破阵乐》，把原来120人的舞队减为64人的八佾之舞，而乐队伴奏得到了增加，乐器添制了箫、笛等。原来乐曲共演奏52遍，后改为只演奏两遍，舞队排列由原来表现战斗阵势场面改成了祭祀仪式形式。从此《秦王破阵乐》成为整个唐王朝所保留的传统祭祀节目。
在武则天执政时期，一位名叫粟田道磨的遣唐执节使将《秦王破阵乐》带到了日本。从此《秦王破阵乐》便在日本生根开花结果，至今在日本已有9种传谱，即：五弦琵琶谱《五弦谱·秦王破阵乐》，筝谱《仁智要录·秦王破阵乐》，琵琶谱《三五要录·秦王破阵乐》、《三五要录·皇帝破阵乐》、《三五要录·散手破阵乐》，笙谱《凤笙谱吕卷·秦王破阵乐》，育筚篥谱《中原芦声抄·秦皇（王）》，笛谱《龙笛要录·秦王破阵乐》，琵琶谱《三五中录·秦王破阵乐》等。
到了唐玄宗时期，李隆基把《秦王破阵乐》又改成了《小破阵乐》，先收入到九部乐、十部乐中，后又把九部乐、十部乐改为立部伎和坐部伎，而《小破阵乐》又比李治改编后的规模小许多。《旧唐书·音乐志》云：“破阵乐，玄宗所造也，生于立部伎，破阵乐，舞四人，金甲胄。”后来李隆基又把《破阵乐》改编扩大为比原来李世民时的120人还多几倍的庞大乐舞。不过这数百人演出的《秦王破阵乐》全都是宫女着装演出。
大诗人白居易曾在元和年间（公元806——802年）看到过《秦王破阵乐》的演出盛况。他在《新乐府七德舞》一诗中真实地记载了《秦王破阵乐》在当时演出的情况，为后人研究《秦王破阵乐》提供了依据。
在唐代末期，《秦王破阵乐》已不再是祭礼仪式上用的乐舞，也不在大型的庆典节日中使用，而成为一种迎宾乐舞。到了五代十国时，此曲随着唐帝国的灭亡而消失。
秦王破阵乐是唐朝皇帝显示唐朝军队武功的一个舞蹈。通常唐朝军队出征凯旋而归，就由军队自己被上盔甲将这舞蹈跳出以庆祝胜利。
历史记载，唐王李世民讨伐郑帝王世充时，少林寺数名和尚参与征战，有助马功劳。唐太宗李世民后封曇宗和尚为大将军。该舞蹈中有“十三棍僧救唐王”的场景。